Как и многие растения семейства Cucurbitaceae, огурец естественным образом содержит куркубитацины (вещества из семейства терпенов), включая кукурбитацин C. Эти кукурбитацины ответственны за горечь растения. Они обладают противовоспалительными свойствами и могут подавлять рост раковых клеток или даже уничтожать их.